Nous savons tous que les produits chimiques fabriqués par l’homme endommagent les écosystèmes à travers la planète. Mais ces produits chimiques pourraient-ils également nuire à la fertilité humaine ?

Diminution du nombre de spermatozoïdes

Selon le Dr Shanna Swan, épidémiologiste environnementale et reproductive à l’hôpital Mount Sinai de New York, la concentration de spermatozoïdes a fortement diminué au cours des dernières décennies. Les échantillons de sperme prélevés en 2011 montrent une concentration de 47 millions par millilitre, comparée à 99 millions par millilitre 39 ans plus tôt. Ce déclin de plus de 1 % par an est alarmant. En 2021, on prévoit que cette concentration est passée en dessous de 40 millions par millilitre, seuil en dessous duquel il devient de plus en plus difficile pour les couples de concevoir naturellement.

Produits chimiques environnementaux

La modernité nous expose à divers produits chimiques qui sont difficiles à contrôler, notamment ceux présents dans les produits que nous utilisons quotidiennement. Une des grandes catégories de ces produits sont les revêtements, comme le téflon sur les poêles, les produits hydrofuges sur les vestes, ou encore les papiers imperméabilisés des boîtes à pizza. Ces produits contiennent des PFAS, des substances préoccupantes pour la santé.

Phthalates et fertilité

Une autre catégorie de produits chimiques étudiée par le Dr Swan concerne les plastifiants appelés phtalates, connus pour affaiblir l’action de la testostérone. Ces phtalates peuvent affecter la taille de la zone génitale pendant la grossesse, impactant ensuite le nombre de spermatozoïdes à l’âge adulte et augmentant le risque de défauts génitaux, de testicules non descendus et de cancer testiculaire.

Pesticides et qualité du sperme

Les pesticides sont également une source d’inquiétude. Une étude a comparé les hommes vivant dans une région agricole du Missouri à ceux de Minneapolis. Les premiers, exposés à un plus grand nombre de pesticides, avaient deux fois moins de spermatozoïdes mobiles que les seconds. Cette découverte montre un lien significatif entre l’exposition aux pesticides et la qualité du sperme.

Conséquences sur la santé

Un faible nombre de spermatozoïdes est lié à diverses morbidités, incluant les maladies cardiaques, le diabète, les cancers reproductifs, et une espérance de vie réduite. Cette situation est souvent attribuée à tort aux femmes lorsqu’un couple a des difficultés à concevoir ou en cas de fausse couche, alors que la responsabilité est partagée.

Solutions et perspectives

Des mesures peuvent être prises pour améliorer la qualité des spermatozoïdes : modifier ses habitudes d’achat pour réduire l’exposition chimique, perdre du poids, cesser de fumer et d’abuser d’alcool. Heureusement, la plupart de ces produits chimiques sont de courte durée dans notre corps et peuvent être éliminés rapidement si l’exposition cesse.

Il est nécessaire de tester les produits chimiques avant leur mise sur le marché et vérifier ceux déjà en circulation. La crise de la fertilité est une situation sérieuse qui doit être traitée avec urgence. Nous devons prendre conscience de l’impact de l’environnement moderne sur nos fonctions reproductives pour inverser la tendance actuelle.

Source : BBC Global