La démence est une préoccupation croissante de notre époque, et de nombreux individus éprouvent un sentiment de peur à l’idée d’un diagnostic. Ce n’est pas sans raison : la démence peut gravement altérer la qualité de vie et la capacité d’une personne à interagir avec son environnement et ses proches. Cependant, il existe des moyens de ralentir, voire d’inverser, la progression de ce trouble neurodégénératif.

Qu’est-ce que la démence ?

La démence est causée par une détérioration ou une perte des neurones et de leurs connexions dans le cerveau. Les principales causes courantes identifiées incluent la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire, la maladie de Parkinson et la maladie à corps de Lewy. Toutes ces conditions aboutissent à des altérations cognitives et comportementales significatives.

Les facteurs de risque

Selon une étude publiée dans The Lancet, douze facteurs de risque clés ont été identifiés, incluant :

• Un faible niveau d’éducation
• La perte auditive
• Les traumatismes crâniens
• L’hypertension artérielle
• La consommation excessive d’alcool (plus de 21 boissons par semaine)
• L’obésité (IMC supérieur à 30)
• Le tabagisme
• La dépression
• Le diabète
• Un mode de vie sédentaire
• L’isolement social
• La pollution de l’air

Les mécanismes sous-jacents

Il existe deux principaux mécanismes qui sous-tendent ces facteurs de risque :

1. Inflammation neuronale

L’inflammation neuronale est une réponse du système immunitaire à une lésion tissulaire ou une infection. Cette réponse peut être exacerbée par divers facteurs tels que :

• Les traumatismes crâniens
• La consommation d’alcool
• La porosité intestinale

Lorsque ces cellules cérébrales (appelées microglies) deviennent suractivées, elles peuvent causer des dégâts à long terme. Un processus appelé autophagie (ou « auto-cannibalisme ») permet de recycler les composants cellulaires endommagés, et est stimulé par le jeûne intermittent.

2. Privation de nutriments essentiels

Le cerveau, bien que ne pesant que 2 % du poids corporel, utilise environ 20 à 25 % de l’énergie totale du corps. Pour fonctionner au mieux, il a besoin de :

• Un approvisionnement constant en glucose et en cétones
• Oxygène
• Activation et stimulation constantes

Construire un cerveau sain

Pour renforcer la résilience de votre cerveau, voici quelques principes essentiels :

1. Exercices physiques

L’exercice physique est crucial pour la santé cérébrale, stimulant la production de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et de l’hormone de croissance humaine (HGH). Ces substances favorisent la croissance et la réorganisation des connexions neuronales.

2. Alimentation adaptée

Une alimentation riche en nutriments essentiels, notamment les acides gras oméga-3, les acides aminés et le cholestérol alimentaire, est indispensable pour la santé cérébrale.

3. Stimuler le cerveau

Engagez-vous dans des activités intellectuelles telles que la lecture, les puzzles, et l’apprentissage de nouvelles compétences pour maintenir et développer les réseaux neuronaux.

4. Réduire le stress

La gestion du stress par le biais de méthodes comme la méditation permet de rétablir l’équilibre physiologique et de réduire les inflammations cérébrales.

Initiatives pratiques pour prévenir la démence

Voici quelques actions concrètes à mettre en œuvre dès aujourd’hui :

• Éducation continue : profitez des cours en ligne, des applications éducatives, et lisez quotidiennement.
• Maintenir une activité physique régulière : adoptez une routine d’exercice pour stimuler l’activation cérébrale et la production de facteurs de croissance neuronale.
• Surveiller son alimentation : privilégiez les aliments anti-inflammatoires, réduisez votre consommation de sucre et de glucides, et envisagez le jeûne intermittent.
• Réduction de l’alcool et arrêt du tabac : limitez votre consommation d’alcool et arrêtez de fumer pour réduire l’inflammation neuronale.
• Socialisation : participez à des clubs, faites du bénévolat et maintenez des interactions sociales régulières.
• Gestion du stress : adoptez des techniques de relaxation comme la méditation pour maintenir un équilibre psychologique sain.

Source : Dr. Sten Ekberg