L’absinthe (Artemisia absinthium), cette plante odorante aux propriétés médicinales reconnues, a traversé les âges, de l’Antiquité à nos jours, en passant par son association célèbre avec la boisson du même nom, appréciée par des artistes tels que Vincent van Gogh et Pablo Picasso. Cependant, au-delà de ses usages spiritueux, l’absinthe se distingue par ses vertus thérapeutiques, allant de l’élimination des parasites intestinaux à la lutte contre le cancer. Ce végétal puissant mérite donc toute notre attention.
Qu’est-ce que l’absinthe ?
L’absinthe, ou Artemisia absinthium, est une plante vivace appartenant à la famille des Asteraceae, couramment appelée famille des marguerites. Originaire d’Europe, d’Afrique et d’Asie, elle pousse également aux États-Unis, le long des routes et des sentiers. Mesurant entre 30 centimètres et 1 mètre, elle possède des tiges gris-vert couvertes de poils fins et des feuilles vert jaunâtre aux arômes épicés et amers. L’huile essentielle, extraite des feuilles et des fleurs, contient plusieurs composants bioactifs, notamment la thuyone, un composé potentiellement toxique.
L’absinthe douce (Artemisia annua), également appelée armoise annuelle ou armoise sucrée, est une autre variété courante, particulièrement prisée pour ses propriétés médicinales.
Composition chimique
L’absinthe se distingue par sa richesse en composants bioactifs tels que les flavonoïdes, les acides phénoliques et les lactones sesquiterpéniques. Parmi eux, la thuyone est l’élément le plus controversé en raison de sa toxicité potentielle lorsqu’il est distillé dans l’alcool, comme dans la boisson absinthe. Toutefois, l’absinthe contient également d’autres composés bénéfiques, tels que l’acide ascorbique (vitamine C), les caroténoïdes et les tannins, qui contribuent à ses propriétés thérapeutiques.
Les bienfaits de l’absinthe
L’absinthe se décline sous plusieurs formes : infusion, extrait, teinture ou huile essentielle. Chacune de ces formes apporte une panoplie de bienfaits pour la santé. Voici les principaux avantages de cette plante :
1. Combat le paludisme
L’artémisinine, un composé isolé de l’absinthe douce (Artemisia annua), est reconnu comme le traitement le plus puissant contre le paludisme. Recommandé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ce médicament à base d’absinthe agit en produisant des radicaux libres qui détruisent les parois des parasites responsables du paludisme.
2. Lutte contre les cellules cancéreuses
Des études ont montré que l’artémisinine, en plus de combattre le paludisme, est également efficace contre les cellules cancéreuses riches en fer, en particulier les cellules du cancer du sein. Une étude de 2012 a révélé que l’artémisinine éliminait presque toutes les cellules cancéreuses en 16 heures, tout en épargnant les cellules normales. Ce mécanisme en fait une thérapie naturelle prometteuse contre le cancer.
3. Élimine les parasites intestinaux
L’absinthe est largement utilisée pour se débarrasser des parasites intestinaux tels que les oxyures, les ascaris et les ténias. En effet, cette plante induit la paralysie et la mort des vers, facilitant ainsi leur expulsion du corps. Elle est fréquemment incluse dans des programmes de déparasitage et peut être consommée sous forme de tisane pour traiter ce type de problème.
4. Traite la maladie de Crohn
Une étude allemande a montré que l’absinthe était capable de réduire, voire d’éliminer, la nécessité des stéroïdes chez les patients atteints de la maladie de Crohn. Sur une période de 10 semaines, les patients ayant reçu 500 mg d’absinthe trois fois par jour ont vu une amélioration spectaculaire de leurs symptômes, avec une rémission presque complète chez 65 % d’entre eux, sans ajout de stéroïdes.
5. Possède des propriétés antimicrobiennes et antifongiques
Les huiles essentielles d’absinthe ont montré une activité antimicrobienne et antifongique significative dans plusieurs études in vitro. Elles inhibent notamment la croissance de bactéries telles que E. coli et Salmonella, ainsi que de champignons, dont le Candida albicans, responsable d’infections fréquentes.
6. Aide à traiter le SIBO
Le SIBO (small intestinal bacterial overgrowth), une affection liée à la prolifération de bactéries dans l’intestin grêle, peut être traité par l’absinthe. Une étude a révélé que les traitements à base de plantes contenant de l’absinthe, de l’origan et du thym étaient aussi efficaces, voire plus, que les antibiotiques oraux pour éradiquer le SIBO.
7. Soulage la douleur
L’absinthe possède des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques qui en font un remède naturel contre la douleur. Une étude de 2017 a montré que l’onguent à base d’absinthe réduisait la douleur et améliorait la fonction physique chez les patients souffrant d’arthrose du genou.
8. Protège le cerveau et améliore l’humeur
Des recherches sur les animaux suggèrent que l’absinthe pourrait avoir des effets antidépresseurs et neuroprotecteurs. Elle est capable d’augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau et de soutenir la formation du glutathion, un puissant antioxydant.
Comment utiliser l’absinthe ?
L’absinthe se trouve sous diverses formes commerciales, telles que l’huile essentielle, les capsules, les teintures et les extraits liquides. Elle peut également être utilisée sous forme fraîche ou sèche pour préparer une infusion. Voici une recette simple de tisane à base d’absinthe :
- Infusez une demi-cuillère à café à une cuillère à café d’absinthe séchée ou fraîche dans une tasse d’eau bouillante pendant cinq à 15 minutes.
- Il est conseillé de ne pas ajouter de sucre afin de maximiser les bienfaits de la tisane, bien que vous puissiez contrebalancer l’amertume avec de la menthe séchée ou de l’anis.
Cette tisane est particulièrement efficace pour stimuler la digestion, notamment avant des repas copieux susceptibles de provoquer des ballonnements.
Précautions
L’absinthe doit être utilisée avec prudence, car une consommation excessive peut être toxique. La thuyone présente dans l’absinthe peut entraîner des effets indésirables graves tels que des convulsions, des vertiges, des tremblements ou des troubles du sommeil. Il est recommandé de ne pas utiliser cette plante plus de quatre semaines d’affilée et de toujours consulter un professionnel de santé avant tout traitement à base d’absinthe.
Faits intéressants
L’absinthe a une longue histoire d’utilisation médicinale, remontant à l’Égypte antique où elle était employée pour soulager les douleurs anales. Elle a ensuite été adoptée en Europe dans les pratiques de médecine traditionnelle, notamment pour stabiliser l’estomac et stimuler l’appétit. L’absinthe, boisson alcoolisée dérivée de cette plante, a acquis une grande popularité au 19e siècle, en particulier en France, où elle était prisée par de nombreux artistes. Cependant, les effets hallucinogènes de la thuyone ont mené à son interdiction dans de nombreux pays.
L’absinthe a également été mentionnée dans plusieurs œuvres littéraires célèbres et dans la Bible. Dans le Livre de l’Apocalypse, elle est décrite comme une étoile tombant sur la terre, empoisonnant un tiers des rivières et causant la mort de nombreuses personnes.
Source : draxe.com
