Le miel, cet aliment millénaire aux vertus thérapeutiques, est aujourd’hui au cœur d’une controverse. Dans les rayons des supermarchés, certains pots présentés comme « miel » ne proviennent plus des ruches, mais des lignes de production industrielles. Fabriqués sans intervention d’abeilles, ces miels de synthèse sont dépourvus des bienfaits associés au véritable nectar et trompent souvent le consommateur, qui ne dispose pas toujours d’informations fiables pour distinguer l’authentique de l’artificiel.

Les propriétés uniques du miel naturel

Le miel véritable, produit par les abeilles, est prisé pour ses multiples bienfaits sur la santé. Sa composition naturelle en fait un aliment aux vertus précieuses, difficile à reproduire en laboratoire.

• Un antibactérien puissant : Le peroxyde d’hydrogène, libéré par les enzymes du miel, lui confère des propriétés antibactériennes. Grâce à son faible taux d’eau (entre 17 et 18 %), son pH acide (entre 3,2 et 4,5) et sa concentration en glucose oxydase, le miel empêche la prolifération des bactéries.
• Un agent cicatrisant : Appliqué sur les plaies ou brûlures, le miel aide à nettoyer la peau et favorise la cicatrisation. Son effet osmotique, combiné aux propriétés antimicrobiennes, accélère le processus de guérison.
• Antioxydant naturel : Riche en flavonoïdes et acides phénoliques, le miel protège les cellules des dommages causés par les radicaux libres, préservant ainsi la santé et aidant à prévenir certaines maladies.
• Apaise les maux de gorge et favorise la digestion : Utilisé pour adoucir la gorge et comme expectorant, le miel apaise aussi les troubles digestifs et régule le transit, en soulageant des inconforts tels que la diarrhée ou les ulcères.
• Source d’énergie naturelle : Les sucres naturels du miel, assimilables rapidement, en font un allié pour les sportifs, aidant à restaurer les réserves d’énergie et facilitant la récupération musculaire.

Cependant, les caractéristiques uniques du miel naturel sont absentes des produits dits « miels industriels », souvent fabriqués en Asie et élaborés sans aucune abeille.

Un faux miel issu de l’industrie

Les pots de miel disponibles en grande surface sont parfois trompeurs. Environ 30 % d’entre eux, notamment d’origine asiatique, contiennent des ajouts artificiels qui imitent le miel sans offrir ses bienfaits naturels. Ces produits sont le résultat de procédés industriels permettant de fabriquer un miel sans intervention des abeilles, souvent à bas prix et en grande quantité.

Introduction des antibiotiques artificiels dans les miels importés

Au début des années 2000, le miel produit en Chine pour l’exportation était fréquemment mélangé à de l’eau pour en augmenter le volume, mais cette dilution risquait de provoquer la fermentation pendant le transport. Pour contourner ce problème, des fabricants ont ajouté des antibiotiques artificiels, donnant l’illusion d’un produit stable et thérapeutique. La fraude a été découverte en 2002, entraînant l’interdiction temporaire de l’importation de miel chinois en Europe.

Sirops industriels et faux ratios de sucre

Après la levée de l’interdiction en 2004, les industriels ont continué à modifier le miel exporté en ajoutant des sirops de glucose et de fructose industriels. Ces sirops, extraits de céréales, permettent d’imiter les proportions de glucose et de fructose présentes dans le miel naturel, rendant le produit plus difficile à détecter lors des contrôles. Ce miel d’usine se compose souvent d’un mélange de sirops sucrés, d’arômes de synthèse et de colorants, parfois complétés par une faible quantité de pollen pour passer les tests d’authenticité.

Comment reconnaître le miel véritable et éviter les pièges

L’attrait du miel industriel repose sur son faible prix et sa disponibilité. Cependant, sa composition artificielle en fait un produit sans valeur nutritive comparable au miel authentique. Malheureusement, il peut être difficile pour les consommateurs de reconnaître ces produits de synthèse, car les pots ne mentionnent souvent qu’une origine floue, indiquant simplement un « mélange de miels UE/hors UE ».

Pour garantir l’achat d’un miel véritable, il est conseillé de privilégier les pots avec une origine géographique précise et une indication de la flore utilisée pour sa production. Les miels sans mention d’origine ou comportant des étiquettes vagues doivent être évités. La meilleure manière de s’assurer de la qualité et de la pureté du miel est d’acheter directement auprès des apiculteurs locaux, qui offrent un produit authentique, tout en soutenant une apiculture durable et respectueuse des abeilles.

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En conclusion, alors que le vrai miel est une ressource naturelle bénéfique pour la santé, les miels industriels proposés en grande surface ne sont souvent que des imitations sans effets thérapeutiques. Pour préserver les bienfaits du miel dans notre alimentation, faire des choix éclairés en privilégiant les circuits courts et les apiculteurs locaux est essentiel. Cela permet non seulement de bénéficier des vertus du miel authentique, mais aussi de contribuer à la préservation de pratiques apicoles durables et responsables.

Source: sciencepost.fr