Les parfums synthétiques, souvent étiquetés sous les termes génériques « parfum » ou « fragrance », sont des mélanges d’ingrédients chimiques pouvant avoir de graves conséquences sur la santé. Utilisés dans une multitude de produits du quotidien, ces parfums artificiels représentent des risques pour tous, quel que soit l’âge ou l’état de santé. Cet article explore en profondeur les dangers de ces substances, leurs effets sur le corps humain, ainsi que les moyens de les éviter.

Que sont les parfums synthétiques ?

Les parfums synthétiques désignent des mélanges de substances chimiques, parmi lesquelles on trouve des cancérigènes, des allergènes, des perturbateurs endocriniens, et même des neurotoxines. Ces parfums artificiels se retrouvent dans divers produits d’hygiène corporelle, cosmétiques, détergents, et même dans les désodorisants d’intérieur. Selon l’association Campaign for Safer Cosmetics, plus de 95 % des shampoings, après-shampoings et produits coiffants contiennent du parfum.

Une étude menée par le Environmental Working Group et la Campaign for Safe Cosmetics a découvert en moyenne 14 substances chimiques non listées sur les étiquettes de 17 produits parfumés de grandes marques. Ce manque de transparence est particulièrement préoccupant, d’autant plus que la FDA (Food and Drug Administration) des États-Unis ne requiert pas la divulgation complète des ingrédients utilisés dans les parfums.

Le recours à ces parfums synthétiques est souvent motivé par des raisons économiques : ils sont bien moins coûteux que les ingrédients naturels. Toutefois, leur faible coût ne doit pas masquer les risques importants qu’ils font courir à la santé des utilisateurs.

Les effets néfastes des parfums synthétiques

1. Cancer

L’un des dangers les plus graves des parfums synthétiques est leur lien avec le cancer. Le Breast Cancer Fund souligne que les perturbateurs endocriniens tels que les phtalates, souvent présents dans les parfums, sont particulièrement préoccupants. Ces substances peuvent interférer avec le système hormonal, favorisant l’apparition de cancers.

Le National Toxicology Program, une collaboration scientifique entre plusieurs agences gouvernementales, a conclu en 2011 que le styrène, un ingrédient souvent utilisé dans les sprays cosmétiques et produits ménagers, est « raisonnablement anticipé » comme étant cancérogène chez l’humain. Le styrène est également présent dans la fumée de cigarette et les gaz d’échappement des voitures, des sources bien éloignées de ce que l’on pourrait imaginer pour des produits parfumés. Malheureusement, les entreprises ne divulguent pas systématiquement la présence de cette substance sur les étiquettes, rendant son détection presque impossible sans analyses chimiques complexes.

2. Malformations congénitales

Les phtalates, souvent cachés sous le terme « fragrance », sont également impliqués dans des malformations congénitales. Une étude menée par le Dr Philip J. Landrigan du Mount Sinai Children’s Environmental Health Center a montré que l’exposition prénatale aux phtalates est liée à l’autisme, aux symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et à d’autres troubles neurologiques.

Les recherches suggèrent que les phtalates peuvent altérer le développement du cerveau chez les fœtus et les jeunes enfants, entraînant des effets à long terme sur leur santé cognitive et comportementale. Ces perturbations sont d’autant plus graves que les bébés et jeunes enfants sont plus sensibles aux effets de ces substances chimiques.

3. Réactions allergiques et toxicité

Les parfums synthétiques sont également responsables de nombreuses réactions allergiques, telles que des maux de tête, des migraines, des difficultés respiratoires et des irritations des sinus. Le mélange de ces substances chimiques peut aussi déclencher une dermatite de contact, une réaction allergique cutanée.

Des études montrent que la qualité de l’air intérieur est souvent dégradée par la présence de parfums synthétiques, qui favorisent également l’apparition de troubles respiratoires et neurologiques.

4. Asthme et troubles respiratoires

Les personnes asthmatiques sont particulièrement vulnérables à l’exposition aux parfums synthétiques. Une étude a révélé que l’exposition à un parfum de cologne pouvait réduire de 18 % à 58 % le volume d’air expiré chez les patients asthmatiques, aggravant ainsi leurs symptômes respiratoires.

Il est donc recommandé aux personnes souffrant de problèmes respiratoires, en particulier de l’asthme, d’éviter complètement les produits parfumés, et de privilégier des alternatives totalement exemptes de fragrance.

Alternatives plus saines aux parfums synthétiques

Heureusement, il existe de nombreuses alternatives aux parfums synthétiques pour ceux qui cherchent à minimiser leur exposition à ces substances toxiques. Voici quelques solutions :

• Réduire l’usage de parfums dans sa vie quotidienne : Un moyen simple d’assainir l’air de sa maison consiste à placer un bol de vinaigre blanc sur un rebord de fenêtre. Ce dernier aide à neutraliser les mauvaises odeurs de manière naturelle.
• Éviter tout produit mentionnant « parfum » ou « fragrance » : Ces termes cachent souvent une multitude d’ingrédients chimiques nocifs. Privilégiez des produits qui spécifient les huiles essentielles bio comme sources de fragrance.
• Utiliser des huiles essentielles biologiques : Pour parfumer naturellement votre intérieur, les huiles essentielles biologiques offrent une alternative plus saine. Assurez-vous toutefois de vérifier leur origine et de choisir des produits certifiés biologiques.
• Fabriquer soi-même ses produits d’entretien et cosmétiques : Faire ses propres produits permet de contrôler exactement les ingrédients utilisés. Il existe de nombreuses recettes simples pour créer des savons, des détergents ou des bougies maison.
• Choisir des bougies en cire d’abeille : Si vous aimez brûler des bougies, optez pour celles en cire d’abeille avec des mèches sans plomb. Elles ne contiennent ni parfum synthétique, ni produits dérivés du pétrole.
• Investir dans des plantes dépolluantes : Certaines plantes d’intérieur, comme le lierre ou le ficus, sont connues pour leur capacité à éliminer les polluants de l’air.

Enfin, il est également important de faire preuve de vigilance lorsqu’il s’agit de choisir des produits pour les animaux de compagnie, car eux aussi peuvent souffrir des effets néfastes des parfums synthétiques.

Source: draxe.com