Les signes et symptômes du cancer colorectal (et pourquoi ils se produisent)

Qu’est-ce que le cancer colorectal ?

Le cancer colorectal englobe les cancers du côlon et du rectum. Il se développe souvent à partir de polypes, des excroissances qui peuvent devenir malignes au fil du temps. Ce type de cancer est particulièrement préoccupant en raison de sa capacité à rester asymptomatique pendant de longues périodes.

Facteurs de risque du cancer colorectal

• Âge avancé : Le risque augmente significativement après 50 ans.
• Régime pauvre en fibres : Une faible consommation de fibres est associée à un risque accru.
• Antécédents familiaux : Un risque accru est observé chez les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal, surtout si un parent au premier degré a été diagnostiqué avant 50 ans.
• Maladies inflammatoires intestinales : Des conditions telles que la colite ulcéreuse peuvent augmenter le risque.
• Facteurs génétiques : Des conditions héréditaires comme la polypose adénomateuse familiale et le syndrome de Lynch sont responsables d’environ 5 % des cas.

Symptômes et leurs causes

Cancer du côlon

• Douleurs abdominales : Souvent dues à une obstruction causée par la tumeur.
• Changements dans les selles : Des selles en forme de crayon peuvent indiquer une tumeur dans le gros intestin, rétrécissant le passage des selles.
• Alternance constipation et diarrhée : Peut être causée par une obstruction intermittente due à la tumeur.
• Saignements : Hématochézie ou méléna, résultant de l’irritation et du saignement de la tumeur.
• Anémie : Souvent due à une carence en fer résultant de saignements occultes.

Cancer du rectum

• Ténesme : Sensation douloureuse et urgente de devoir évacuer les intestins, causée par la présence d’une tumeur.
• Sensation d’évacuation incomplète : Souvent due à la présence d’une tumeur bloquant partiellement le passage des selles.
• Saignements visibles : L’hématochézie est plus fréquente en raison de la proximité de la tumeur avec l’anus.

Symptômes d’obstruction intestinale

• Constipation sévère et nausées : Peuvent indiquer une obstruction complète causée par une tumeur.
• Distension abdominale et fièvre : Peuvent survenir en cas de strangulation intestinale ou de perforation due à une obstruction sévère.

Métastases

Le cancer colorectal peut métastaser vers le foie, les poumons et les ganglions lymphatiques, entraînant des symptômes spécifiques à ces organes.

Importance du dépistage précoce

Le dépistage précoce est essentiel pour un traitement efficace. Les symptômes peuvent être subtils et facilement attribués à d’autres conditions moins graves. Par conséquent, une vigilance accrue et des consultations régulières sont recommandées, surtout pour les personnes à risque.

Conclusion

Le cancer colorectal, bien que grave, peut être traité efficacement s’il est détecté tôt. Comprendre ses symptômes et facteurs de risque est crucial pour la prévention et la détection précoce. Si vous présentez des symptômes inquiétants ou si vous avez des facteurs de risque, il est important de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic et un traitement appropriés.

Source : JJ Medecine