L’alimentation et notre santé sont devenus des sujets extrêmement complexes, et pourtant, bon nombre de personnes cherchent simplement à bien se sentir, à avoir une belle apparence et à vivre longtemps. Avec l’essor de divers régimes alimentaires, il est souvent difficile de savoir lequel suivre. Cet article explore pourquoi il est possible et bénéfique de se limiter à un seul repas par jour.
Notre environnement alimentaire complexe
Depuis les années 1950, la conception autour de l’alimentation a considérablement évolué. On a longtemps cru que trois repas par jour étaient nécessaires pour rester en bonne santé. Or, cette recommandation ne repose pas sur des bases biologiques solides, mais plutôt sur des normes culturelles imposées. Abigail Carroll, dans son livre « Three Squares: L’invention du repas américain », explique que les colons européens ont introduit cette habitude en Amérique, considérant l’absence d’horaires fixes de repas chez les Amérindiens comme une preuve de leur « barbarie ». Ainsi, la norme des trois repas par jour est née d’une imposition culturelle plus que d’un besoin biologique.
Comment devrions-nous vraiment manger ?
Avant l’essor de l’agriculture, les êtres humains ne mangeaient pas trois repas par jour. Les chasseurs-cueilleurs devaient s’adapter aux ressources disponibles, ce qui signifiait souvent de longues périodes sans nourriture suivies de festins après une chasse réussie. Par exemple, les Pirahãs, une tribu de la forêt amazonienne, ne s’inquiétaient pas de conserver la nourriture et mangeaient simplement quand c’était nécessaire. Ils déclaraient même : « Je stocke la viande dans le ventre de mon frère ».
Le métabolisme du glucose et la notion erronée de la stabilité glycémique
Il existe une idée fausse selon laquelle maintenir un niveau stable de glucose dans le sang est essentiel pour la survie, justifiant ainsi les trois repas quotidiens. Cependant, cette croyance entretient un cercle vicieux et néfaste. Après avoir consommé des glucides, le glucose entre dans le flux sanguin et l’insuline est sécrétée pour le distribuer. Le glucose en surplus se stocke alors dans les muscles, le foie ou, à défaut, dans la graisse. L’insuline empêche l’exploitation de ces graisses, forçant à consommer à nouveau des glucides pour maintenir le niveau d’énergie.
La cétose, une source d’énergie premium
Si l’on cesse de consommer du glucose pendant 10 à 12 heures, le corps puise dans les réserves de graisse pour produire des corps cétoniques. Ces derniers fournissent de l’énergie de manière plus stable et efficace que le glucose. Contrairement aux idées reçues, cet état de « cétose » ne signifie pas que l’on est en mode de famine. L’exemple illustrant le mieux cette capacité est celui d’un homme de 27 ans en Écosse, qui jeûna pendant 382 jours, ne buvant que de l’eau et prenant des suppléments vitaminiques, perdant ainsi 125 kg sans souffrir d’effets néfastes.
Les bienfaits du jeûne
Le jeûne est une pratique ancienne reconnue pour ses nombreux bienfaits sur la santé. Platon jeûnait pour une acuité mentale accrue et Paracelse qualifiait le jeûne de « meilleur remède ». Le jeûne active les sirtuines, des protéines responsables de la réparation de l’ADN, et contribue à la neurogenèse, prévenant ainsi les maladies neurodégénératives comme Alzheimer. Adopter le jeûne intermittent, à savoir ne pas manger pendant 16 heures d’affilée, permet à l’organisme de basculer en cétose et de bénéficier des avantages mentionnés.
Mon chemin vers un repas par jour
Inspiré par le livre du docteur Yoshinori Nagumo, « La faim rend les gens en bonne santé », j’ai décidé de tester le jeûne avec une seule prise alimentaire par jour. Les trois premiers jours furent les plus difficiles, mais à partir du quatrième jour, je n’avais plus la sensation de faim constante. J’ai même testé cette approche en parcourant 50 km à vélo, constatant que je ne manquais ni de force ni d’énergie. Un mois plus tard, mon niveau d’énergie est stable, je suis plus concentré et je ressens moins les fringales.
Il est possible que cette méthode ne convienne pas à tout le monde, mais elle offre une alternative simple et efficace pour ceux qui veulent donner du répit à leur corps. En mangeant quand on en a réellement besoin plutôt que par habitude horaire, on peut améliorer sensiblement sa santé.
Source : What I’ve Learned
