Si vous avez déjà voyagé au Japon, vous avez probablement remarqué à quel point il est rare de voir des Japonais en surpoids. En revanche, ailleurs dans le monde, la situation est bien différente. Le taux d’obésité varie généralement entre 15% et 30% en Europe, en Amérique du Nord et en Afrique par exemple, alors qu’il est seulement de 3,5% au Japon.
Mais pourquoi cette différence de poids ? La réponse réside, en grande partie, dans l’environnement alimentaire qui est fondamentalement différent au Japon par rapport au reste du monde.
Différences dans les restaurants de restauration rapide
Prenons l’exemple extrême des États-Unis, où il existe plus de 243 000 établissements de restauration rapide. En comparaison, le Japon n’en compte que 6 169, soit environ 15 fois moins par habitant. Cela rend les options de restauration rapide beaucoup plus omniprésentes aux États-Unis.
Cela dit, la fast-food au Japon n’est pas absente ; on y trouve aussi des restaurants servant de la friture, des chips, du chocolat, des bonbons et des boissons gazeuses. Toutefois, ces établissements proposent souvent des alternatives relativement plus saines.
Options de petit-déjeuner rapides et saines
Pour une personne occupée aux États-Unis cherchant une option de petit-déjeuner rapide, les choix se limitent souvent à des plats comme le McGriddles avec du hashbrown et du café, ou un sandwich aux œufs avec du fromage fondu accompagné de taters à Dunkin’ Donuts. Cependant, au Japon, pour environ quatre dollars dans des chaînes comme Sukiya, un petit-déjeuner typique peut inclure du riz, une soupe miso avec des algues, un œuf, du poisson grillé, et une petite salade de pommes de terre.
Si l’on a encore faim, il est possible d’ajouter du kimchi, des haricots de soja fermentés, ou de la viande de bœuf braisé pour quelques dollars supplémentaires.
Supermarchés : Une autre alternative plus saine
Les supermarchés japonais offrent également de nombreuses options nutritives. On peut y acheter des boulettes de riz composées de riz, de saumon et de sel, des salades, des sushis, ou des plats de poisson et de soupe miso. Comparé aux supermarchés américains, où les options prêtes à manger sont souvent limitées à des aliments frits, riches en graisses hydrogénées, en sucre et en conservateurs, les supermarchés japonais offrent des repas plus équilibrés et plus abordables.
Pour donner une idée, au Japon, il y a environ 55 000 supermarchés, ce qui signifie qu’il y a environ dix fois plus de supermarchés par kilomètre carré qu’aux États-Unis.
Options de restauration variées et accessibles
En termes d’options de déjeuner, au lieu de choisir un burger au Burger King, au Japon, il est tout aussi facile de se procurer des sushis ou un repas équilibré comprenant du riz, de la soupe miso, du bœuf, des légumes et des œufs durs dans des restaurants de chaîne comme Matsuya.
Les izakayas, ou pubs japonais, sont également prévues avec des plats variés et relativement bien équilibrés. On y trouve deux fois plus d’izakayas que de fast-foods au Japon. Alors que l’alcool n’est pas une alternative saine, les plats servis dans ces établissements sont souvent moins gras et plus nutritifs que les options disponibles dans les fast-foods américains.
Différences dans la consommation de boissons
L’une des différences principales entre les États-Unis et le Japon réside dans les habitudes de consommation de boissons. Aux États-Unis, les boissons gazeuses sont extrêmement populaires, avec une consommation de 170 litres par personne en 2011. En comparaison, les Japonais ne consomment que 32 litres par personne.
Cette préférence pour le soda aux États-Unis est encouragée par la taille démesurée des contenants disponibles, qu’il s’agisse des fontaines à soda géantes ou des bouteilles surdimensionnées vendues dans les magasins de proximité. En revanche, au Japon, la taille des boissons disponibles, même dans les chaînes comme McDonald’s, est bien plus modeste.
Les distributeurs automatiques au Japon
Surprenant pour un pays qui consomme si peu de boissons gazeuses, le Japon possède pourtant 5,52 millions de distributeurs automatiques, soit une machine pour 23 habitants, le ratio le plus élevé au monde. Toutefois, ces machines offrent principalement du café pur, plusieurs types de thés non sucrés et de l’eau, plutôt que des sodas sucrés.
L’impact de la variété et de la commodité
En résumé, la différence des environnements alimentaires entre les États-Unis et le Japon joue un rôle clé dans les taux d’obésité respectifs de ces pays. Au Japon, il est plus facile et tout aussi pratique de choisir des options alimentaires saines que des options malsaines. Cette accessibilité et cette variété rendent plus facile pour les Japonais de maintenir un mode de vie équilibré.
Bien sûr, il ne s’agit que d’une partie de l’histoire de la santé au Japon, mais cela met en lumière des facteurs essentiels qui facilitent les choix sains au quotidien.
Source : What I’ve Learned
