Une société israélienne, CorNeat Vision, a récemment développé une cornée artificielle révolutionnaire, permettant à un homme de 78 ans, aveugle depuis dix ans, de recouvrer pleinement la vue. Cet implant, baptisé KPro, se distingue par sa capacité à s’intégrer directement à la paroi oculaire, sans nécessiter de tissu humain. Le patient a pu reconnaître ses proches et lire dès le lendemain de l’intervention, marquant un tournant historique dans le traitement de la cécité.

Caractéristiques innovantes de la cornée synthétique KPro

La cornée artificielle KPro est particulièrement remarquable par ses matériaux biomimétiques. Ceux-ci stimulent la régénération cellulaire, assurant une intégration optimale au sein des tissus oculaires. L’opération, réalisée le 3 janvier 2021 au Rabin Medical Center par le professeur Irit Bahar, a permis à ce patient, qui avait déjà subi quatre greffes de cornée humaine infructueuses, de retrouver la vue après des années de cécité.

Conçue pour remplacer des cornées déformées ou opacifiées, la KPro se distingue par sa simplicité de mise en œuvre, beaucoup plus accessible que la transplantation de cornée humaine. Contrairement aux greffes traditionnelles, elle ne dépend pas d’un donneur. D’ailleurs, environ vingt autres patients devraient bientôt recevoir cet implant.

Une réponse essentielle au manque de dons de cornée

La cornée KPro pourrait être une solution incontournable face à la pénurie mondiale de cornées humaines. En France, bien que les dons soient relativement suffisants, à l’échelle mondiale, les besoins dépassent largement les ressources disponibles. En effet, une seule cornée est disponible pour 70 patients en attente. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 36 millions de personnes sont aveugles à travers le monde, et que 2 millions de nouveaux cas sont signalés chaque année. Parmi les principales causes de cécité figurent les cataractes non traitées, les défauts de réfraction et les glaucomes.

Les greffes de cornée sont essentielles pour restaurer la vue dans des cas de dégénérescence, mais la demande excède souvent l’offre, comme l’illustre une étude de 148 pays. Le développement de cornées synthétiques comme KPro pourrait répondre à ce besoin mondial, en particulier dans des régions où les dons de cornée sont rares.

Un processus chirurgical simplifié

Comparée aux modèles de cornées artificielles déjà disponibles, la KPro offre un processus d’implantation plus rapide et moins invasif. En effet, cette procédure prend moins d’une heure, contre plusieurs heures pour des interventions traditionnelles. Après une simple découpe de la sclère (la membrane blanche de l’œil) et le retrait de la cornée défectueuse, le chirurgien implante la cornée KPro à l’aide d’un guide préalablement tracé. Le repositionnement de la sclère et sa fixation sur l’implant complètent l’opération, qui expose l’œil à l’air pendant moins d’une minute, réduisant ainsi les risques post-opératoires.

Ce type d’implantation est non seulement plus rapide, mais il est aussi accessible à un plus grand nombre de patients, y compris ceux qui, par le passé, n’auraient pas été candidats à une greffe standard.

Une intégration parfaite et des avantages à long terme

L’un des aspects les plus impressionnants de la cornée KPro est sa capacité à s’intégrer naturellement dans l’œil. Les matériaux utilisés encouragent la prolifération des fibroblastes et du collagène, ce qui permet une fixation durable de l’implant dans l’œil en quelques semaines seulement. Cette intégration rapide garantit une amélioration précoce de l’acuité visuelle et des temps de guérison réduits. De plus, le dispositif est conçu pour être compatible avec d’éventuelles interventions futures sur l’œil, telles que la chirurgie de la cataracte ou de la rétine, grâce à quatre ouvertures spécifiques sur le bord de l’implant.

Bien que la KPro n’inclue pas de composants électroniques, elle pourrait surpasser certains dispositifs robotiques dans son efficacité à restaurer la vision. Le Dr Gilad Litvin, co-fondateur de CorNeat Vision et inventeur de l’implant, a exprimé son émotion lors de la réussite de cette première opération : « Après des années de travail acharné, voir un collègue implanter la cornée KPro avec aisance et permettre à un autre être humain de retrouver la vue dès le lendemain était électrisant et profondément émouvant. Beaucoup de larmes ont coulé dans la salle. »

Des perspectives mondiales prometteuses

Le succès de cette première implantation en Israël ouvre la voie à une adoption plus large de la cornée KPro. Dix autres patients ont déjà été approuvés pour recevoir l’implant dans ce pays. Par ailleurs, des essais cliniques sont en préparation au Canada, en France, aux États-Unis et aux Pays-Bas. En Chine, où environ 5 millions de patients attendent une transplantation cornéenne, une étude incluant 60 à 70 patients devrait commencer cette année. Actuellement, seulement quelques milliers de transplantations y sont effectuées chaque année, bien en deçà des besoins du pays.

La cornée synthétique KPro pourrait ainsi révolutionner le traitement de la cécité, en particulier dans les régions où l’accès aux cornées humaines est limité, et améliorer la qualité de vie de millions de personnes à travers le monde.

Sources:
www.corneat.com
trustmyscience.com